हिन्द महासागरमा महत्वपूर्ण स्थान भएकाले दक्षिण एसियाको सबैभन्दा सानो देश भए पनि रणनीतिक रूपमा माल्दिभ्सको महत्त्व निकै उच्च छ।
माल्दिभ्स सधैं भारतको ‘छिमेकी पहिलो’ नीतिको अगाडि रहेको छ र यसको क्षेत्रीय नीतिमा पनि अगाडि रहेको छ। भारतको लागि माल्दिभ्सको रणनीतिक सान्दर्भिकता देशको पश्चिमी तटसँग यसको निकटताबाट स्पष्ट हुन्छ (यो भारतको पश्चिमी तटबाट ३०० समुद्री माइल मात्र र मिनिकोई टापुबाट ७० समुद्री माइल मात्र छ)।
सन् १९६५ मा माल्दिभ्सको स्वतन्त्रता पछि, भारत माल्दिभ्सलाई मान्यता दिने र कूटनीतिक सम्बन्ध स्थापना गर्ने पहिलो देश थियो। सन् १९८८ को कू प्रयासमा दिल्लीको समर्थनपछि दुई देशले बलियो, लामो समयदेखिको द्विपक्षीय सम्बन्ध विकास गरेका छन्। त्यसबेलादेखि, माल्दिभ्सको सुरक्षा प्रशिक्षण र उपकरण आवश्यकताहरू व्यापक रूपमा पूरा गर्न दुवै देशहरूले रक्षा क्षेत्रमा व्यापक रूपमा सहयोग गरेका छन्।
माल्दिभियन राष्ट्रिय रक्षा बलका लागि, भारतले यस क्षेत्रमा उनीहरूको आवश्यकताहरूको ७०% भन्दा बढी समेट्ने थप प्रशिक्षण अवसरहरू प्रदान गर्दछ। विगत १० वर्षमा भारतले माल्दिभियन राष्ट्रिय रक्षा बलका १४०० भन्दा बढी प्रशिक्षार्थीहरूलाई तालिम दिएको छ। थप रूपमा, माल्दिभ्स राष्ट्रिय रक्षा बलले विभिन्न सैन्य-देखि-सैन्य गतिविधिहरू जस्तै संयुक्त गस्ती, काउन्टर-नार्कोटिक अपरेशन, समुद्री यात्रा कार्यक्रम, साहसिक शिविर र नौकायन दौडहरूमा भाग लिएको छ।
भारतले माल्दिभियन राष्ट्रिय रक्षा बलका सिपाहीहरूलाई संयुक्त राष्ट्र शान्ति स्थापना केन्द्रमा संयुक्त राष्ट्र शान्ति अभियानका लागि तालिम दिन र माल्दिभियन राष्ट्रिय रक्षा बल आवश्यकताहरूमा मोबाइल प्रशिक्षण टोलीहरूको टोली पठाउने प्रस्ताव पनि गरेको छ।
यो उल्लेख गर्न महत्त्वपूर्ण छ कि २०१७, २०१८, २०१९ र २०२१ मा भारतीय नौसेनाले माल्दिभ्समा १० सदस्यीय कमाण्डो एमटीटी तैनाथ गरेको थियो। थप रूपमा, यसले माल्दिभियन राष्ट्रिय रक्षा बललाई हवाई निगरानी, र हेलिकप्टर सम्मिलन क्षमताको लागि हवाई सम्पत्ति प्रदान गर्योर।
माल्दिभ्सको राष्ट्रिय रक्षा बलले खोज र उद्धार, मानवीय सहायता र प्रकोप राहतका लागि भारतले आयोजना गरेको अभ्यासमा प्रायः भाग लिन्छ।
‘एकुवारिन’, ‘दोस्ती’, ‘एकता’ र “अपरेशन शिल्ड” जस्ता संयुक्त अभ्यासहरू द्विपक्षीय रक्षा सहयोग ढाँचाको महत्त्वपूर्ण भाग भएका छन्। अन्य उल्लेखनीय रक्षा पहलहरूमा नयाँ रक्षा मन्त्रालय मुख्यालय, माल्दिभ्स राष्ट्रिय रक्षा बल कम्पोजिट प्रशिक्षण केन्द्र र तटीय रडार प्रणालीको विकास समावेश छ।
अप्रिल २०१६ मा, पूर्व राष्ट्रपति यामीन अब्दुल गयूमको दुई दिने आधिकारिक भ्रमणको क्रममा, द्विपक्षीय सुरक्षा सहयोगलाई थप सुदृढ पार्न सुरक्षासम्बन्धी विस्तृत कार्य योजनामा हस्ताक्षर गरिएको थियो। रक्षा सचिवको स्तरमा आयोजित वार्षिक रक्षा सहयोग संवाद जुलाई २०१६ मा सुरु भएको थियो र नोभेम्बर २०१७ मा दोस्रो पटक बोलाइएको थियो। वार्ताको तेस्रो चरण १४ फेब्रुअरी २०२२ मा मालेमा भएको थियो।
रणनीतिक र परिचालन स्तरहरूमा रक्षा सहयोग अभिवृद्धि गर्न फेब्रुअरी २०१६ मा वार्षिक संयुक्त स्टाफ छलफलहरू सुरु गरिएको थियो। दिल्लीले डिसेम्बर २०२२ मा छैटौं चरणको वार्ता गरेको थियो। थप रूपमा, माल्दिभ्सले यो लक्ष्य हासिल गर्न भारत र श्रीलंकासँग त्रिपक्षीय समुद्री सुरक्षा सहयोगमा निर्भर गर्दछ। निर्यात र स्थानीय खाद्य सुरक्षा (विशेष गरी माछा र सम्बन्धित उत्पादनहरू) को लागि समुद्री इनाममा देशको निर्भरता र यसका लागि भारतको समर्थनका कारण, माल्दिभ्सको विशेष आर्थिक क्षेत्रको संरक्षण यसको राष्ट्रिय सुरक्षाको महत्त्वपूर्ण भाग भएको छ।
